據(jù)外媒報道， 阿拉巴馬大學(xué)的一個研究小組在星系的“無人區(qū)”發(fā)現(xiàn)了一個科學(xué)上神秘的、比銀河系還大的“孤云”。 這個所謂“孤云”充滿了熱氣，溫度為10,000-10,000,000開氏度(K)，總質(zhì)量為太陽質(zhì)量的100億倍。這使得它比小型星系的質(zhì)量還要大。

該云團(tuán)是由阿拉巴馬大學(xué)系統(tǒng)的一部分--UAH物理學(xué)副教授孫明博士領(lǐng)導(dǎo)的小組在Abell 1367發(fā)現(xiàn)的。A1367也被稱為獅子座星團(tuán)，包含約70個星系，距離地球約3億光年。

這片“孤云”是利用歐空局(ESA)的XMM-牛頓衛(wèi)星(原名多鏡片X射線觀測衛(wèi)星)發(fā)現(xiàn)的，這是歐洲的旗艦X射線望遠(yuǎn)鏡。歐洲南方天文臺超大型望遠(yuǎn)鏡/多單元光譜探測器(VLT/MUSE)和日本的旗艦光學(xué)望遠(yuǎn)鏡斯巴魯也對該云進(jìn)行了觀測。

“這是一個令人興奮的，也是一個令人驚訝的發(fā)現(xiàn)。它表明，天文學(xué)作為最古老的自然科學(xué)，新的驚喜總是存在的。”孫明博士說。“顯然，歐空局也同意，因?yàn)槲覀兊陌l(fā)現(xiàn)被選為歐空局的圖像發(fā)布，這是很有選擇性的。”

XMM-牛頓衛(wèi)星拍攝了該云的X射線圖像，光學(xué)圖像由VLT/MUSE和Subaru拍攝。

孫明博士說：“這個云是在我們的XMM數(shù)據(jù)中偶然發(fā)現(xiàn)的。光學(xué)數(shù)據(jù)來自于我們的VLT/MUSE數(shù)據(jù)，并確認(rèn)該云位于該星團(tuán)中。”孫博士說，該云是在一個星系團(tuán)中發(fā)現(xiàn)的，在這個星系團(tuán)中，成千上萬的星系被“捆綁”在一起，它們之間存在著溫度約為10,000,000開氏度的微弱熱氣。

他說：“然而，這團(tuán)云與任何星系都沒有關(guān)系，處于一個‘無星系之地’。"他補(bǔ)充說，“這團(tuán)云很可能來自于星系團(tuán)中的一個大型未知星系。”

“云中的氣體被星團(tuán)中熱氣體的撞擊壓力所清除，當(dāng)時宿主星系以每秒1000-2000公里的速度在熱氣體中翱翔。”這大約比地球圍繞太陽的軌道速度快50倍。這種程度的力量在起作用，可以把星際介質(zhì)從一個星系中扯出來，在這種情況下，研究人員發(fā)現(xiàn)，云的溫度與源自一個星系的溫度一致。

"這就像當(dāng)你頂著強(qiáng)烈的逆風(fēng)向前跑時，你的頭發(fā)和衣服會向后飛，"孫博士說。"一旦脫離了宿主星系，該云最初是冷的，并且在宿主星系內(nèi)介質(zhì)中蒸發(fā)，就像夏天融化的冰塊。"然而，據(jù)估計(jì)，這個巨大的、神秘的云在脫離其宿主星系后，已經(jīng)生存了數(shù)億年。

孫博士說：“這種令人驚訝的壽命還不太了解，但可能與云中的磁場有關(guān)。”

科學(xué)家們認(rèn)為，該磁場可能通過抑制不穩(wěn)定的力量來保持云的穩(wěn)定性，否則會導(dǎo)致它消散。

孫博士說，通過未來的研究，這朵“孤云”和其他尚未被發(fā)現(xiàn)的云可以幫助科學(xué)家更好地理解與星系相距甚遠(yuǎn)的剝離的星際介質(zhì)，以及湍流和熱傳導(dǎo)的影響。

“作為星系團(tuán)中第一個在 H-alpha和X射線中都發(fā)光的孤云，它表明從星系中剝離的氣體可以在星系團(tuán)內(nèi)介質(zhì)中形成團(tuán)塊，這些團(tuán)塊可以在未來用廣域光學(xué)勘測數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)。”

關(guān)鍵詞： 銀河系 科學(xué)家 科學(xué) 孤云